HISTOIRE DE L’ÎLE SAINTE-MARIE

Vers 1506, des navigateurs portugais ont découvert l’île le jour de l’Assomption en échappant à un naufrage. Comme la tradition l’imposait, ils ont donné à l’endroit le nom du Saint du jour : “Santa Maria”.

Près des cours d’eau avec des navires revenant des Indes, les cales pleines de marchandises, la nourriture abondante et de l’eau douce, des criques protégées de la tempête, l’Île Sainte-Marie est devenue la base idéale pour les pirates de 1680 à 1720. Les plus légendaires s’y sont installés tels que John Avery, William Kidd ou Olivier Le Vasseur plus connu sous le nom de « La Buse ».

En 1750, la reine Betty donna son île à Louis XV. L’Île Sainte-Marie devient alors française avant la colonisation.

En 1903, le Général Galliéni décide de faire de Sainte-Marie une colonie pénitentiaire. Elle le reste jusqu’en 1957.

Aujourd’hui, on peut encore voir les vestiges de l’ancien fort militaire sur les hauteurs de la ville.